Namnet Botnia 

Norrbottens omfattning i det medeltida Sverige betecknade ett betydligt större område än idag. Norrbotten var landet norr om Bottniska vikens innersta del, den så kallade Bottenviken.

Den nordliga delen av Finland, som senare kom att kallas för Österbotten, var tidigare så intimt förbunden med svenska Västerbotten, att de båda landsändarna inte kunde särskiljas varken ekonomiskt eller geografiskt från varandra under medeltiden. Tillsammans bildade de ett stort enhetligt landområde, Bottnen eller Norrbotten, runt hela Bottenviken.

Den äldsta och sammanfattande benämningen på denna geografiska och ekonomiska enhet var Bottnen, vars namn från början avsåg själva havsviken och som senare utsträcktes till kusten runt Bottenviken och senare även till inlandet och lappmarkerna.

Snart kom namnet Norrabotn (Norrabotten) att användas tillsammans med Bottnen. Så småningom blev namnet Norrbotten på 1300-talet den helt dominerande benämningen, men trots detta levde det gamla namnet Bottnen kvar under hela medeltiden och användes långt in på 1500-talet, bland annat av Gustav Vasa.

Den latinska versionen av Bottnen blev då Botnia.